C'est une première sélection qui a été effectuée
par le staff au moment de coucher sur une feuille les vingt-cinq
joueurs appelés à s'envoler jeudi pour Cardiff.
Evidemment, aucune réelle surprise n'était à attendre compte-tenu de
l'importance de l'événement, mais certains joueurs ont déjà dû faire
une croix sur leur rêve de jouer la finale.
Chez les avants, l'abondance de piliers a fait une victime. Si Human, Hasan, Perugini et Poux seront du voyage, Yohan Montès
n'a pas été retenu dans ce groupe initial. Le terrible écrémage en ce
qui concerne les piliers n'est d'ailleurs pas terminé : sur les quatre
précédemment nommés, un devrait être dans les tribunes du Millennium.
Pour les talonneurs, c'est sans surprise le duo Servat-Basualdo qui a obtenu la préférence des entraîneurs. Virgile Lacombe, titularisé sans démériter à Montpellier il y a dix jours mais qui a beaucoup joué avec les Espoirs ces dernières semaines, n'est pas dans les vingt-cinq.
Le reste des avants ne souffre d'aucune surprise, même si l'abondance
de biens dans certains secteur, on pense notamment à la troisième
ligne, fera des déçus.
Du côté des arrières, Gaffie du Toit ne jouera pas la finale. Ce n'est certes pas surprenant : le Sud-africain, blessé depuis le déplacement à Bayonne il
y a deux mois, a certes repris l'entraînement, mais n'a depuis plus
rejoué en compétition officielle. Il ne peut pas postuler dans ces
conditions à un rendez-vous aussi intense qu'une finale européenne.
Maxime Mermoz est quant à lui victime de la concurrence et ne sera pas de la partie. Manu Ahotaeiloa, dont la participation reste assortie d'un point d'interrogation, est du voyage. Enfin, si la présence de Florian Fritz
dans le groupe ne surprend aujourd'hui personne, il faut souligner que
le centre a su gagner sa place depuis son retour à la compétition. Car
le staff, dans un premier temps, estimait que le délai entre son
premier match et la finale était trop court pour lui permettre d'être
présent à Cardiff.